Le nom "tabac" vient du mot "tobak" ou "tabaco" du nom de la canne dont les indiens des Caraïbes se servaient pour fumer. L'herbe a donc pris le nom de cette forme de pipe "tobako" ou "tabaco".

C'est en 1492 que Christophe Colomb vit pour la première fois, des indigènes d'une île américaine, fumer.

Ce sont les Espagnols qui firent connaître le Tabac en Europe en 1556 par un moine, venant du Brésil, du nom de Thevet.

Jean Nicot, ambassadeur de la France à Lisbonne (Portugal), envoya du tabac à Catherine de Médicis pour la guérir de ses maux de tête d'où le nom d' « Herbe de tous les maux » ou d ' « Herbe à la Reine ». Le Tabac devint alors à la mode.

Louis XIII en interdit la vente de même que l'Angleterre et le pape Urbain VIII ira jusqu'à excommunier les consommateurs.

Malgré toutes ces interdictions, quelquefois sévèrement réprimées, le tabac est fumé partout dans le monde et jusqu'au Tibet.

Colbert eut alors l'idée d'en faire un revenu royal et créa en 1674 une taxe qui existe toujours ... C'est Napoléon qui instaura le monopole d'état.

C'est le botaniste Dalechamp qui en 1586, proposa le nom de Nicotiana en mémoire à Jean Nicot.

Le Tabac est cultivé un peu partout dans le monde ; il existe de nombreuses variétés à fumer et horticoles.

Le Tabac est utilisé sous plusieurs formes:

la poudre à priser dont Napoléon était un grand amateur,

les feuilles à fumer : cigares, cigarettes, pipes...

ou à chiquer, autrefois très en vogue dans la marine : les marins pouvaient se nicotiniser sans risquer de mettre le feu à leur bateau.

Toute la plante, sauf les graines, renferme de la Nicotine qui est un poison violent.

Utilisée depuis le XVIIIème siècle comme insecticide dans l'agriculture contre les chenilles et les pucerons ; Délai d'attente avant cueillette : 10 jours. La nicotine est rapidement détruite à l'air. Elle disparaît presque complètement des différentes formes utilisées.

L'utilisation régulière du tabac conduit au tabagisme, véritable fléau social, qui cause de graves dommages à la santé.

Fumer avant et pendant le repas enlève le goût aux aliments. En revanche, il fait bon ménage avec le café.

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